أكد رئيس المركز الاستراتيجي لحقوق الإنسان في العراق، فاضل الغراوي، أن عمالة الأطفال ظاهرة عالمية، حيث يعمل أكثر من 200 مليون طفل في العالم في سوق العمل، معظمهم من الدول ذات الدخل المنخفض. وأوضح الغراوي أن القارة الأفريقية تشهد أكبر تواجد لعمالة الأطفال، حيث يعمل حوالي 72 مليون طفل بها، تليها قارة آسيا والمحيط الهادي بنحو 62 مليون طفل عامل. وفي العالم العربي، تبلغ نسبة عمالة الأطفال حوالي 3%، مع ارتفاع أعدادهم في العراق بسبب الظروف الاقتصادية الصعبة والصراعات التي شهدتها البلاد.
وبحسب إحصاءات الأمم المتحدة، يعيش حوالي 84 مليون طفل من بلدان منخفضة الدخل، وهم يعملون في سوق العمل. وفي العراق، تصل نسبة عمالة الأطفال إلى 4.9%، مع وجود نحو 700 مليون طفل عامل من الأعمار 7-17 عامًا، يعملون بشكل أساسي في مجالات الصناعة والزراعة والخدمات. وأشار الغراوي إلى أن الأسباب وراء زيادة معدلات عمالة الأطفال في العراق تعود إلى الظروف الاقتصادية الصعبة وارتفاع معدلات البطالة والفقر والصراعات التي شهدتها البلاد.
وطالب الغراوي الحكومة والبرلمان بسرعة تشريع قانون حماية الطفل وتعديل قانون العمل وتشديد العقوبات على أصحاب المصانع الذين يستغلون الأطفال. كما طالب بخلق فرص اقتصادية للأطفال وإنشاء صندوق للأجيال ووضع نسبة للطفل حتى بلوغه سن الرشد. وشدد على ضرورة تحديد يوم 12 يونيو من كل عام كموعد للاحتفال باليوم الوطني لمكافحة عمالة الأطفال من أجل توعية المجتمع بخطورة هذه الظاهرة وتحفيز الجهود للقضاء عليها.
